یکی از مهم ترین دوران زندگی گربه ها دوره ی آبستنی و شیردهی آن ها میباشد. در این دوره گربه ها نیاز به مراقبت بیشتری دارند و باید به تغذیه آنها توجه ویژه ای شود.
دوره آبستنی در گربه
طول دوره آبستنی در گربه ها به طور معمول ۶۳ تا ۶۷ روز است اما ممکن است تا ۷۲ روزگی هم طول بکشد. گربه ی آبستن در طول آبستنی نیاز به انرژی وپروتئین بیشتری دارد. جیره ی مناسب گربه ی ابستن باید دارای ۴۰ درصد پروتئین و بین ۱۲ تا ۲۰ درصد چربی باشد. گربه ها قادرند مقادیر بالای چربی را هضم و استفاده کنند.
در مطالعه ای که انجام شده گربه هایی که مقادیر بالاتر چربی را دریافت کردند وزن تولد توله هایشان بهتر بوده و توله ها از رشد بالاتری برخوردار بودند. همچنین نشان داده شده که غذای حاوی چربی بالاتر باعث بهبود عملکرد سیستم تولیدمثل می شود که نتیجه ی آن افزایش تعداد توله ها و کاهش مرگ و میر توله ها است. مقدار غذای مادر از هفته ی دوم شروع به افزایش میکند و در طول دوره ی آبستنی بین ۲۵ تا ۵۰ درصد افزایش می یابد. مادر در این دوره معمولابین ۳۵ تا ۴۰ درصد وزن میگیرد که بلافاصله بعد از زایمان ۴۰ درصد آن کاهش میابد و ۶۰ درصد آن به صورت چربی در بدن ذخیره میشود که پس از زایمان باعث حفظ شیردهی میشود. در این دوره گربه ها نیاز به مکمل اضافی ندارند زیرا در غذاهای تجاری مقدار کافی مکمل برای آن ها لجاظ شده است اما اگر از غذای خانگی برای مادر استفاده میکنید نیاز است که از مکمل های مواد معدنی ویتامینی استفاده کنید. کمبود مواد غذایی مادر دراین دوره می تواند باعث عدم بروز پتانسیل ژنتیکی مادر و مشکلات فرزندان در بزرگسالی شود.
دوره شیردهی در گربه
در این دوره مادر ۶۰ درصد وزنی را که در دوره ی آبستنی اضافه کرده است جهت حفظ شیردهی استفاده میکند. ماکزیمم تولید شیر در هفته ی سوم و چهارم اتفاق می افتد و انرژی مورد نیاز با توجه به تعداد توله تا ۳ برابر افزایش میابد. از هفته ی چهارم به بعد مقدار شیر تولیدی مادر کاهش میابد.
در این دوره با توجه به اینکه مادر شیر تولید میکند نیاز به پروتئین تغذیه ای افزایش می یابد و ممکن است تا ۱۹ گرم در روز به پروتئین نیاز داشته باشد. مقدار کم پروتئین باعث رشد ضعیف توله ها و کاهش تولید شیر میشود تحقیقات نشان داده است غذایی که حداقل ۳۵ درصد پروتئین دارد باعث افزایش رشد بچه گربه ها می گردد. در این دوره غذای خشک باید به صورت آزاد در اختیار مادر قرار گیرد تا نیاز انرژی آن را بر طرف کند. همچنین میتوان از کنسرو ها جهت ترغیب به مصرف خوراک استفاده کنید. مادر در این دوره مقدار بسیار بالایی آب جهت تولید بالای شیر نیاز دارد و باید همیشه آب تمیز و تازه در اختیار آن قرار گیرد.
